苏轼，字子瞻，号东坡居士，世称苏东坡，北宋著名文学家、书法家、画家。其诗题材广泛，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”；其词开豪放一派，与辛弃疾并称“苏辛”；其散文著述宏富、豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，同列“唐宋八大家”；其书画笔法肉丰骨劲、跌宕自然，为“宋四家”之一。堪称“千古第一文人”的苏轼，在医药、烹饪、水利等方面也有突出贡献。然而，他一生亦坎坷跌宕，几经磨难。

1056年春，微风轻拂，春意盎然，苏洵带着苏轼和苏辙自西蜀沿江东下，进京赶考。分别之际，苏轼对妻子王弗豪言：“金榜无名不归蜀，定将金榜题名回！”

途中突遇暴雨，船停靠渡口几日不得前行，同船一书生忧心忡忡， 唉声叹气地念出一副上联：“一叶孤舟，坐二三个骚客，启用四浆五帆，经由六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟。”面对如此沮丧的同伴，乐观的苏轼对了一副下联：“十年寒窗，进九八家书院，抛却七情六欲，苦读五经四书，考了三番二次，今年一定要中！”

1057年春，礼部的大钟敲响了。苏轼以清新洒脱文风写就的《刑赏忠厚之至论》得到副考官梅尧臣的赞赏，并被推荐给主考官欧阳修。随后， 苏轼和苏辙又参加了宋仁宗亲自主持的殿试， 双双得中进士。金榜题名后，父子三人一时间声名鹊起，人称“三苏”。

一举成名天下知。正当苏轼这位文坛新秀准备大展宏图之际，迎接他的却是仕途坎坷，大起大落。

文才爆红京师，耿直祸起乌台。宋神宗继位后，启用王安石，全面推行变法。由于推行过于激进，效果也与“去重敛、宽农民、国用可足、民财不匮”的初衷大相径庭，变法遭到以司马光为首的保守派反对。1071年，苏轼上书陈奏新法之弊端；在科举改革方面，又讽刺王安石专权。不久，苏轼自请出京任职。1079年，苏轼调任湖州知州。上任后，他给宋神宗写了一封《湖州谢上表》。御史何正臣等人弹劾苏轼在谢表中暗讥朝政，对皇帝不忠，随后又搜集出“大量”苏轼诗文为证。这就是北宋著名的“乌台诗案”。在朝野正义之士的营救下，苏轼最终被从轻发落，贬为黄州团练副使。

到任黄州后，苏轼在城东开垦了一块坡地，自称“东坡居士”。他以一颗热爱生活的心，独创了“东坡肉”等美食，为后人留下一道道佳肴。他多次到黄州城外的赤壁游览，写下了《前赤壁赋》《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等千古名作。浮沉间，他渐渐变得豁达。到黄州第三年时，王朝云为他生下一子，苏东坡作诗一首：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”

青云直上三品，渡劫又到杭州。1085年，宋神宗驾崩，宋哲宗即位，高太后临朝听政，保守派司马光被重新起用为相，新党遭到打压。短短十七个月，苏轼从戴罪之身的八品升到正三品。

在外任职十多年，苏轼深知百姓所需，他发现王安石的新法也有不少可取之处，对新法有了一分为二的认识。当他看到保守派“尽废新法”时，便再次向朝廷提出谏议，认为应该保留部分良法。此举引起了保守派的不满，遂遭诬告陷害。至此，苏轼既不能容于新党，又不能见谅于旧派。

1089年，苏轼再次自请外调，以任龙图阁学士知杭州。当时的西湖长期没有疏浚，淤塞严重，影响农业生产。苏轼到任后，便率众疏浚西湖，并在湖水最深处建立三塔，还把挖出的淤泥筑成一条纵贯西湖的长堤。为了修堤，他连身上的犀带也捐了，并整天守在工地上，巡查工程质量和进度，监督开支，深受广大民众的拥护。

官至人生巅峰，被贬惠州儋州。1091年，苏轼被召回朝。1093年，高太后去世，宋哲宗亲政，变法派章惇任宰相。次年，章惇以“讥讪先朝”的罪名把苏轼贬至惠州。在惠州的几年，苏轼兴办学堂，教化民众，宣扬礼仪。

1097年，苏轼再遭章惇打击，被贬海南儋州。之后很长一段时间，苏轼过着居无室、食无肉、病无药的日子。苏轼爱民，民亦爱苏轼，百姓为他搭建了三间茅屋栖身，他称茅屋为“桄榔庵”，以示感激。

面对困境，苏轼没有绝望，他调整好心态，很快融入这片陌生的土地。他广传中原文化，兴办学堂，自编教材，大力倡导读书。当时的儋州，生产方式落后，百姓生活贫困，苏轼就帮助他们发展农业生产，后来家家丰衣足食。

1100年，宋哲宗驾崩，宋徽宗即位。次年，六十五岁的苏轼遇赦北归。行至真州时，看到当年民众为自己画的像，心有感慨，写下了总结自己一生的《自题金山画像》：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”沉时， 地方为官也罢；浮时， 朝中出仕也好，苏轼均心怀天下 爱民为国。他沉浮一生，更辉煌一生。

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